외교부

제목: 21세기의 새로운 외교 전쟁 '공공 외교'
매체 : 조선일보
게시일자 : 2012.2.8



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미국 정부가 공공 외교 특사로 임명한 스포츠 스타나 예술인들이 세계를 돌면서 미국 문화를 전파하고 우정을 나누고 있다. 이른바 '공공 외교'의 전형적인 모습이다. 중국도 최근 '중국 위협론'에 대응, 세계 각지에 '공자학원'을 세우는 등 공공 외교를 대대적으로 추진하고 있다. '공공 외교'는 우리에게 생소한 개념이다. 미·소 냉전이 한창이던 1965년, 미국의 굴리온 박사가 처음 제기한 공공 외교는 한 정부가 상대 나라의 국민과 직접 소통하면서 자국 문화를 소개하고, 호감과 친근감을 줌으로써 상대국과 관계를 우호적으로 이끌어가는 외교 활동을 의미한다.

냉전 종식으로 사라진 이 용어가 다시 등장한 배경에는 9·11 사태가 있다. 군사력과 경제력만으로는 부족하고 타국 대중과 교류하면서 서로 문화를 이해하고 마음을 사야 함을 깨닫게 된 것이다. 미국 정부는 냉전 후 사라졌던 미공보처(USIA)의 기능을 재인식하여 국무부 안에 '공공 외교 및 공보 담당' 차관직을 신설했다. 중국도 당 중앙 대외선전판공실과 국무원 신문판공실을 중심으로 체계적인 공공 외교 전략을 수립하고 있다. 2004년에 처음 설립된 공자학원은 현재 약 100개국에 340여개가 운영 중이다.

프랑스의 알리앙스 프랑세즈, 영국의 브리티시 카운슬, 독일의 괴테 인스티튜트, 일본의 저팬 파운데이션 등 다른 강대국들도 공공 외교를 강화해 나가고 있다. 캐나다, 노르웨이 등 중견국도 자연보호, 세계 평화, 인권, 민주주의 등 인류 보편적 가치를 증진시키는 공공 외교 활동을 수행하고 있다.

우리나라는 공공 외교에 한발 늦게 뛰어들었다. 최근에야 다양한 외교 목표에 다양한 수단을 동원하는 복합 외교 개념을 도입했고, 그 방안의 하나로 공공 외교를 추진하고 있다. 작년 말 공공 외교 대사를 최초로 임명했고, 외교부 내 조직 면에서도 새해 들어서야 '공공외교정책과'를 두게 되었다. 다행히 올해부터 전 세계에 흩어져있는 약 160개 우리 공관을 통해 가시적인 공공 외교 사업을 추진할 예정이다. '한국 사랑해요, 왜냐하면…' 동영상 콘테스트, 한국 알기 외국인 퀴즈대회, 외국인 홍보대사 임명 등 다양한 프로그램을 구상 중이다.

'타국 국민의 마음을 사는 것'이 공공 외교의 핵심이라면, 이를 위해서는 정부뿐 아니라 국민·NGO·언론계·학계·기업이 함께 나서야 한다. 국민 모두의 참여를 기대하며, 아낌없는 제안을 환영한다.